La semaine du 15 juillet, Moventis, partenaire de TRAM, a commencé les essais opérationnels de la nouvelle extension du tramway de Barcelone. À 22 h 30, un tramway a pris le départ depuis la gare de Glòries, avant d’emprunter les nouvelles voies et de s’engager sur l’avenue Diagonal en direction de Verdaguer. Ce premier trajet a utilisé le système APS (alimentation par le sol), où un troisième rail fournit l’électricité depuis le sol, au lieu du système traditionnel de caténaire suspendue.
Pendant ces essais d’intégration, le tramway roulait à une vitesse de 5 km/h, tandis qu’une vingtaine de techniciens contrôlaient les voies, les connexions électriques, les arrêts, la synchronisation des feux et les systèmes de communication. Ces essais ont été effectués la nuit pour éviter de perturber le fonctionnement habituel de la ville.
Ces premiers essais serviront de point de départ pour planifier les prochaines phases d’essais, y compris les « essais à blanc », durant lesquels les tramways circuleront sans passagers dans des conditions réelles, avec des feux de circulation adaptés et des arrêts en gare. M. Valdés, directeur général de l’Autorité du transport métropolitain (ATM), a insisté sur le fait que la sécurité prime et qu’aucune étape ultérieure ne sera autorisée tant que tous les aspects n’auront pas été minutieusement examinés.
Avec un budget de 190 M€, le projet prévoit le réaménagement de l’avenue Diagonal, incluant l’élargissement des trottoirs, la création de nouveaux espaces verts et l’aménagement d’une large piste cyclable. Les travaux sur les deux kilomètres de la section sont presque terminés, à l’exception de l’ensemencement du gazon et la plantation d’arbustes, qui ont été reportés à l’automne en raison des contraintes imposées par la sécheresse. Le tramway couvrira deux kilomètres de plus avec trois nouveaux arrêts : Verdaguer, Sicília et Monumental. Le trajet prendra sept minutes, et le nombre de passagers devrait presque doubler, passant de 30 000 à 54 000, soit 24 000 voyageurs supplémentaires.
Les essais ne sont pas quotidiens, mais les avancements dépendront des résultats obtenus lors de chaque phase, afin de garantir la sécurité et la fiabilité de l’infrastructure ferroviaire urbaine. Après deux années de travaux, seul le matériel roulant reste à finaliser. Un collecteur destiné à recueillir les eaux de pluie a également été installé.
L’utilisation sur ce tramway du système APS sur troisième rail est une première en Espagne et la seconde dans le monde, après Istanbul. Cette technologie a été choisie pour l’avenue Diagonal afin d’éviter les caténaires suspendues et d’embellir l’infrastructure. À terme, le projet prévoit l’extension du tramway jusqu’à la place Francesc Macià pour connecter les deux réseaux, bien que la date de début des travaux n’ait pas encore été arrêtée.